Philip Crosthwaite a 200 años de su nacimiento

>>> 𝑼𝒏 𝒑𝒊𝒐𝒏𝒆𝒓𝒐 𝒅𝒆 𝑺𝒂𝒏 𝑫𝒊𝒆𝒈𝒐 𝒚 𝑩𝒂𝒋𝒂 𝑪𝒂𝒍𝒊𝒇𝒐𝒓𝒏𝒊𝒂

Este mes se cumplen 200 años del nacimiento de Philip Crosthwaite, uno de los personajes fundamentales en la historia temprana de San Diego y del norte de Baja California. Su llegada a estas tierras —como ocurre con tantas historias del siglo XIX— fue producto del azar, de una confusión y, finalmente, de un simple volado que cambió para siempre la historia regional.

>> >𝗨𝗻𝗮 𝗲𝗾𝘂𝗶𝘃𝗼𝗰𝗮𝗰𝗶𝗼́𝗻 𝗾𝘂𝗲 𝗱𝗲𝗷𝗼́ 𝗵𝘂𝗲𝗹𝗹𝗮

El apellido Crosthwaite, hoy uno de los más tradicionales en Rosarito e incluso nombre de una colonia, tiene un origen inesperado. Philip Crosthwaite nació el 27 de diciembre de 1825 en Irlanda. A los 17 años ingresó al Trinity College de Dublín y, al concluir sus cursos, decidió viajar en 1845 para visitar a su madre que vivía en Estados Unidos.

Mientras estaba en Rhode Island, él y otro estudiante abordaron el barco Hopewell para realizar un corto viaje de pesca a Terranova. Sin embargo, pronto descubrirían que el destino real del barco no era ese, sino San Francisco, en la Alta California mexicana, un trayecto de aproximadamente tres meses… y solo de ida.

Los jóvenes suplicaron al capitán que los dejara regresar en el primer barco disponible, pero ese momento no llegó sino hasta San Diego, donde desembarcaron el 16 de octubre de 1845. El único navío que regresaba a la costa tenía solo un lugar, por lo que decidieron echarlo a la suerte con un volado. Philip perdió… y con ello ganó un nuevo destino: pasar el resto de su vida en las Californias.

>>> 𝐔𝐧 𝐚𝐯𝐞𝐧𝐭𝐮𝐫𝐞𝐫𝐨

Crosthwaite pronto encontró sustento como cazador de nutrias marinas, abundantes en las costas de Baja California y en las Islas Coronado. Una buena piel podía valer unos 40 dólares, una suma considerable en la época.

Cuando estalló la guerra entre México y Estados Unidos en 1846, se enlistó en el ejército norteamericano y participó en la batalla de San Pascual y en la toma definitiva de San Diego en Old Town.

Posteriormente se casó con María Josefa López. Durante la fiebre del oro en el norte de California logró reunir 1 kilogramo y 300 gramos de oro. No lo hizo rico, pero sí le dio cierta estabilidad económica.

>>> 𝗣𝗶𝗼𝗻𝗲𝗿𝗼 𝘆 𝘀𝗲𝗿𝘃𝗶𝗱𝗼𝗿 𝗽𝘂́𝗯𝗹𝗶𝗰𝗼

Considerado uno de los pioneros de San Diego, Crosthwaite ocupó diversos cargos públicos:

• Regidor

• Tesorero

• Subalguacil

• Comisionado escolar

• Secretario del Ayuntamiento

• Jefe de policía

>>> 𝗦𝘂𝘀 𝗮𝗻̃𝗼𝘀 𝗲𝗻 𝗕𝗮𝗷𝗮 𝗖𝗮𝗹𝗶𝗳𝗼𝗿𝗻𝗶𝗮

En 1861 compró el Rancho San Miguel en la Misión Ensenada, donde pasaba largas temporadas. En 1873 se mudó definitivamente con su familia. Un artículo del San Diego Union del 2 de noviembre de 1891 señalaba que entre él y tres de sus hijos eran propietarios de más de 18,000 hectáreas, 5,000 reses y 400 caballos.

El 29 de mayo de 1900 el mismo periódico recogió una visita suya a Del Mar y detalló la magnitud de su descendencia:

“El Sr. Crosthwaite tiene una familia de 7 hijos, 3 hijas, 6 nueras, 3 yernos y 45 nietos. Desde su casa en Baja California, por 35 millas, cada casa que uno logra ver es de un Crosthwaite.”

>>> 𝗨𝗻 𝗹𝗲𝗴𝗮𝗱𝗼 𝗾𝘂𝗲 𝗽𝗲𝗿𝗱𝘂𝗿𝗮

Philip Crosthwaite murió en San Diego, California, el 19 de febrero de 1903, a los 77 años. Su legado, sin embargo, sigue vivo tanto en la historia de California como en las numerosas familias que aún llevan su apellido en Rosarito y la región.